¿Quiénes son los trabajadores agrícolas?
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Se estima que 2.4 millones de trabajadores agrícolas trabajan en granjas y ranchos en Estados Unidos (Censo de Agricultura de 2017). La gran mayoría de los trabajadores agrícolas son inmigrantes y aproximadamente el 36% carece de estatus de trabajo autorizado bajo las leyes actuales de Estados Unidos. Según el informe más reciente de la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas (NAWS) del Departamento de Trabajo de 2019-2020:
- Los trabajadores nacidos en el extranjero representan el 68% de la mano de obra.
- Los ciudadanos estadounidenses representan el 36% de la mano de obra.
- Los residentes legales permanentes representan el 19% de la mano de obra.
En general, la educación y la alfabetización de los trabajadores agrícolas son limitadas. En promedio, el 9.º grado es el límite de la educación formal de los trabajadores agrícolas.
Alrededor del 15% de los trabajadores agrícolas son “migrantes”, lo que significa que recorren una distancia considerable desde su lugar de origen para encontrar trabajo en una o varias empresas agrícolas. Algunos cruzan la frontera entre Estados Unidos y México y otros viajan dentro de Estados Unidos, especialmente en Florida, el sur de Texas, Arizona y California. Los empleos de los trabajadores agrícolas están repartidos por todo el país, pero un porcentaje significativo, quizá un tercio, vive y trabaja en California.
Estadísticas seleccionadas de trabajadores agrícolas basadas en la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas (período de presentación de informes 2019-2020).
“Historias del campo” es una colaboración entre Farmworker Justice y el fotoperiodista David Bacon. Los trabajadores agrícolas, sus familias y sus comunidades se enfrentan cada día a graves problemas. A través de esta innovadora colaboración, pretendemos dar voz a los 2 millones de trabajadores agrícolas y a sus familias que, de otro modo, no serían escuchados. Aunque cada uno de estos retratos cuenta una historia única sobre la realidad a la que se enfrentan los trabajadores agrícolas, en conjunto las historias documentan la variedad de problemas sociales que deben abordarse para garantizar unas condiciones de trabajo y de vida éticas y justas en las explotaciones agrícolas de nuestro país.
Pobreza
Las comunidades de trabajadores agrícolas generalmente lidian con un alto nivel de pobreza; pocos trabajadores agrícolas tienen beneficios de empleo o acceso a beneficios de desempleo. Según datos de NAWS de 2019-2020:
- Al menos el 20% de las familias de trabajadores agrícolas percibían ingresos que las situaban por debajo del umbral de la pobreza.
- El ingreso anual de un individuo era de aproximadamente $20,000 – $24,999.
- El ingreso anual de las familias de trabajadores agrícolas era de aproximadamente $25,000 a $29,999.
- El salario medio por hora era de 13.59 dólares.
La mayoría de los trabajadores agrícolas no reciben prestaciones habituales como baja por enfermedad, vacaciones pagadas o seguro médico. Dado que muchos empleadores agrícolas están exentos de impuestos por desempleo, numerosos trabajadores agrícolas no tienen derecho a prestaciones por desempleo aunque realicen trabajos estacionales e intermitentes.
A pesar del alto nivel de pobreza, la mayoría de los trabajadores agrícolas no reciben ninguna prestación pública. En 2019-2020, sólo el 13% de los hogares de trabajadores agrícolas recibió asistencia alimentaria (SNAP), el 9% recibió WIC (un Programa de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños) y el 39% recibió seguro médico a través de un programa gubernamental, como Medicaid.
Mujeres
Las mujeres, que constituyen aproximadamente el 34% de la mano de obra agrícola, se enfrentan a obstáculos particulares en un sector dominado por los hombres, como el acoso sexual por parte de los supervisores. El informe de Human Rights Watch Cultivando el miedo: la vulnerabilidad de las trabajadoras agrícolas inmigrantes en EE. UU. ante la violencia sexual y el acoso sexual describe violaciones, acoso, tocamientos no deseados, exhibicionismo o lenguaje vulgar y obsceno por parte de supervisores, empleadores y otras personas en posiciones de poder. La mayoría de las trabajadoras agrícolas entrevistadas afirmaron haber sufrido este tipo de trato o conocer a otras que lo habían sufrido. Y la mayoría dijo que no había denunciado estos u otros abusos en el lugar de trabajo por temor a represalias.
Trabajadores indígenas
En las últimas décadas, un número cada vez mayor de nuevos migrantes llegan a Estados Unidos procedentes de comunidades indígenas de México y Guatemala. En 2019-2020, el 10% de los trabajadores agrícolas se autoidentificaron como indígenas. Aunque su número está creciendo, las barreras culturales y lingüísticas impiden que la mayoría de los migrantes indígenas se asimilen a la cultura latina dominante, ya que el mixteco, el zapoteco, el trique y el mam son los principales idiomas hablados en lugar del español. Estas barreras culturales hacen que estos trabajadores sean presa fácil de empleadores sin escrúpulos. Los trabajadores agrícolas indígenas suelen trabajar en los cultivos más intensivos en mano de obra, pero son los que menos dinero cobran. Muchos están indocumentados y es más probable que acepten condiciones de trabajo, salarios y alojamiento por debajo de la media, antes que arriesgarse a sufrir represalias por quejarse. Los principales retos a la hora de desarrollar enfoques de divulgación y educación para esta población son la incapacidad de traducir las lenguas indígenas habladas a un formato escrito, la variedad de lenguas/dialectos hablados, la falta de proveedores de servicios que hablen estas lenguas y las distintas tradiciones culturales de estos grupos de trabajadores.